В работе предложен подход к использованию инвестиционного потенциала в качестве ключевого показателя для оценки устойчивости развития городов в территориальном и социально-экономическом аспекте. Сегодня как российскими, так и зарубежными учеными сформулировано множество определений устойчивого развития. Сформированы концепции и стратегии перехода к устойчивому развитию отдельных территорий, разработаны критерии и индикаторы оценки устойчивого развития территорий. Но несмотря на высокую актуальность и достаточно глубокую проработку вопроса, все еще не существует единой концепции устойчивого развития для мирового сообщества. Также устойчивое развитие преимущественно рассматривается применительно к региональным системам, в то время как города в российской практике практически не изучаются. Устойчивое развитие страны невозможно без устойчивого развития ее территориальных единиц. При этом, города являются точками роста как в региональной системе, так и на уровне федерации. Управление городом, направленное на достижение устойчивого развития, должно осуществляться с учетом всех имеющихся возможностей того или иного города и его преимуществ. Изучение «сильных сторон» города возможно через систему гороских потенциалов. В этой системе можно выделить такие составляющие, как, например, инвестиционный, трудовой, потребительский, социально-экономический и другие виды потенциалов, отражающие специфику функционирования и развития городов как специфических теририториальных социально-экономических систем. Рассмотрение взаимозависимостей между ними даст возможность корректировки принимаемых управленческих решений в области управления городом, в частности рациональной планировки и устойчивого социально-экономического развития. Так как система городских потенциалов многообразна, ее изучение позволит корректировать принимаемые решения практически в любой области.